Udfordringer med menstruation: fibromer, endometriose og mere

At opleve menstruation er en naturlig del af livet for de fleste kvinder, men måden den kommer til udtryk varierer fra person til person. Hvordan kan du afgøre, om din menstruationscyklus forårsager uventede problemer?

Mange piger og kvinder oplever typisk ubehag i deres menstruation, såsom kramper, lændesmerter, træthed eller generel uro. Men for nogle er smerterne så alvorlige, at det fører til manglende dage på arbejde eller skole. Andre oplever usædvanligt kraftige blødninger, der får dem til at føle sig drænede.

Disse tegn kan potentielt pege på underliggende problemer, men at diskutere menstruationsproblemer kan ofte betragtes som akavet eller pinligt.

Dr. Lisa Halvorson, en kvindes sundhedsekspert ved NIH, bemærker, "Kvinder har en tendens til at vige tilbage fra samtaler om bækkensmerter eller unormal blødning, men det er vigtigt at erkende, at menstruationscyklussen er et vigtigt aspekt af dit generelle helbred."

At indgå i en dialog med din sundhedsplejerske er afgørende for at udforske dine potentielle behandlingsmuligheder.

Almindelige menstruationsudfordringer

For de fleste kvinder strækker menstruationscyklussen sig typisk mellem 21 og 35 dage, og for teenagere kan den strække sig op til 45 dage. Varigheden af ​​blødning falder normalt inden for intervallet fra tre til syv dage. Det er vigtigt for kvinder at blive fortrolige med deres egne menstruationsmønstre, da det, der anses for normalt for en kvinde, måske ikke er det samme for en anden.

De mest udbredte menstruationsuregelmæssigheder omfatter fravær af menstruation, uregelmæssig menstruation, overdreven eller utilstrækkelig blødning og tilstedeværelsen af ​​ulidelig smertefulde kramper.

En lang række faktorer kan bidrage til disse problemer, herunder ardannelse, hormonelle ubalancer, specifikke sygdomme eller tilstande og endda visse medikamenter.

Blandt de mest udbredte lidelser, der fører til menstruationsproblemer, er livmoderfibromer og endometriose.

Uterine fibromer er godartede vækster eller tumorer sammensat af muskelceller og forskellige andre celletyper, der udvikler sig inden for eller uden for livmodervæggen.

Undersøgelser anslår, at over 70% af kvinder i USA vil have mindst ét ​​fibroid i løbet af deres levetid, selvom de fleste ikke oplever symptomer.

Endometriose skyldes væv, der typisk beklæder livmoderen, der vokser uden for den på andre organer. Mens mange kvinder med endometriose forbliver asymptomatiske, udholder andre livsændrende symptomer.

Dr. Lisa Halvorson påpeger, "Endometriose tegner sig sandsynligvis for mindst en tredjedel af infertilitet hos kvinder."

Både fibromer og endometriose kan have en familiær disposition, hvilket får kvinder til at tro, at stærke smerter eller kraftige blødninger er en normal del af det at være kvinde.

Dr. Ayman Al-Hendy, en NIH-finansieret gynækolog ved University of Illinois, understreger, at familier kan fastholde en kultur for at udholde disse symptomer. Det er dog afgørende at erkende, at der findes behandlinger, der kan forbedre både dit helbred og din livskvalitet.

Identifikation af de underliggende årsager

At skelne mellem forskellige menstruationsproblemer kan udgøre en udfordring for sundhedspersonale. Hormonelle ændringer kan påvises gennem blodprøver, og når det kommer til fibromer, viser ultralydsbilleddannelse sig meget effektivt.

Diagnosticering af endometriose udgør imidlertid en betydelig udfordring, som forklaret af Dr. Stacey Missmer, en NIH-støttet forsker ved Michigan State University.Endometriose er ikke let at skelne gennem billeddiagnostiske tests, og der er i øjeblikket ingen tilgængelige blodprøver til dets påvisning. Den endelige måde at bekræfte tilstedeværelsen af ​​endometriose hos en kvinde er gennem operation, hvor en læge undersøger bughulen gennem et lille snit.

Denne diagnostiske proces kan resultere i forsinkelser, primært fordi operation ikke er en beslutning, der skal tages hastigt, som bemærket af Missmer. I nogle tilfælde, når der er mistanke om endometriose, kan læger i første omgang ordinere medicin for at vurdere, om de tilbyder lindring.

Moderne behandlingsmetoder

Forskellige lægemidler, der anvendes til at løse problemer som fibromer, endometriose og menstruationsforstyrrelser, fungerer ved at modificere specifikke hormoner. P-piller og andre lægemidler kan hæmme disse hormoner.

Disse behandlinger kan være effektive for mange kvinder, som Dr. Lisa Halvorson bemærker. Hun påpeger dog også: "De kan hindre en kvindes evne til at blive gravid", hvilket kan begrænse brugens varighed for nogle.

Forskere har udtænkt alternative metoder til at håndtere fibromer, der ikke kræver omfattende kirurgiske procedurer, og disse tilgange giver ofte positive resultater. Ikke desto mindre er der mulighed for tilbagefald af fibromer.

For personer med endometriose kan kirurgiske indgreb rettet mod at fjerne vedhæftende væv give lindring af smerte for nogle. Ikke desto mindre oplever ikke alle kvinder lindring af denne type operation.

I tilfælde, hvor medicin eller mindre invasive behandlinger ikke giver lindring, kan en hysterektomi overvejes som en mulighed. Denne kirurgiske procedure involverer fjernelse af livmoderen og nogle gange æggestokkene, hvilket gør individet ude af stand til at blive gravid.

Dr. Ayman Al-Hendy understreger, at hysterektomi igen var udbredt, men er blevet mindre almindelige på grund af tilgængeligheden af ​​alternative behandlinger. Han forklarer: "Vi har nu en tendens til kun at ty til det, når andre muligheder har vist sig at være ineffektive." Det er dog vigtigt at bemærke, at hysterektomi ikke garanterer en fuldstændig løsning af kroniske bækkensmerter for alle.

Udforskning af forbedrede løsninger

NIH-finansierede forskere er aktivt engageret i jagten på innovative metoder til at opdage, håndtere og forebygge menstruationsproblemer.

Dr. Lisa Halvorson understreger nødvendigheden af ​​forbedrede, ikke-invasive metoder til diagnosticering af endometriose. Hun påpeger: "Vi har brug for mere effektive metoder, der ikke involverer kirurgi."

Dr. Stacey Missmer står i spidsen for bestræbelserne på at udvikle en test for endometriose. Hun uddyber: "Mange forskere undersøger i øjeblikket potentialet ved at bruge blod, urin og spyt. Vi sigter efter at identificere et karakteristisk signal, der kan fastslå, om en kvinde har endometriose, hvilket eliminerer behovet for kirurgisk indgreb."

Med hensyn til både fibromer og endometriose understreger Dr. Halvorson, at det haster med ikke-hormonelle behandlinger. Hun bemærker, at sådanne behandlinger er essentielle, fordi "nogle kvinder ikke kan tolerere bivirkningerne af hormonbehandlinger," som også er uegnede for kvinder, der ønsker at blive gravide.

Dr. Ayman Al-Hendys forskning dykker ned i potentielle nye tilgange til håndtering af fibromer. Hans laboratorium har afsløret beviser, der tyder på, at D-vitaminmangel kan bidrage til vækst af fibromer. Hans team arbejder i øjeblikket på at udvikle nye lægemidler baseret på D-vitamin og har til hensigt at vurdere deres effektivitet med hensyn til at reducere fibroids størrelse.

Forskere har også håb om, at en dybere forståelse af de underliggende biologiske mekanismer, der er ansvarlige for menstruationsproblemer, kan bane vejen for tidlig intervention og forebyggelse, som forklaret af Al-Hendy.

Indtil videre fremhæver Al-Hendy de væsentlige fordele ved, at kvinder er opmærksomme på udbredelsen af ​​disse lidelser og de behandlingsmuligheder, der allerede er tilgængelige.

Missmer understreger vigtigheden af ​​åben kommunikation. Hun hævder: "Hvis du oplevede smerter, hver gang du bevægede din albue, ville du ikke tøve med at konsultere en læge og diskutere det. På samme måde, hvis du oplever smerter under din menstruation, er der ingen grund til, at det ikke skal behandles."