Uitdagingen met menstruatie: vleesbomen, endometriose en meer

Menstruatie is voor de meeste vrouwen een natuurlijk onderdeel van het leven, maar de manier waarop het zich manifesteert verschilt van persoon tot persoon. Hoe kun je bepalen of je menstruatiecyclus onverwachte problemen veroorzaakt?

Veel meisjes en vrouwen ervaren typische ongemakken tijdens hun menstruatie, zoals krampen, pijn in de onderrug, vermoeidheid of algemeen ongemak. Voor sommigen is de pijn echter zo hevig dat het leidt tot verzuimdagen op het werk of op school. Anderen hebben last van uitzonderlijk hevige bloedingen waardoor ze zich uitgeput voelen.

Deze signalen kunnen mogelijk wijzen op onderliggende problemen, maar het bespreken van menstruatieproblemen kan vaak als ongemakkelijk of gênant worden beschouwd.

Dr. Lisa Halvorson, een expert op het gebied van vrouwengezondheid bij het NIH, merkt op: "Vrouwen zijn vaak terughoudend als het gaat om gesprekken over bekkenpijn of abnormale bloedingen, maar het is belangrijk om te beseffen dat de menstruatiecyclus een essentieel aspect is van uw algehele gezondheid."

Het is belangrijk om met uw zorgverlener in gesprek te gaan om de mogelijke behandelingsopties te bespreken.

Veelvoorkomende menstruatieproblemen

Voor de meeste vrouwen duren menstruatiecycli doorgaans tussen de 21 en 35 dagen, en voor tieners kan het oplopen tot 45 dagen. De duur van de bloeding valt doorgaans tussen de drie en zeven dagen. Het is essentieel dat vrouwen vertrouwd raken met hun eigen menstruatiepatronen, aangezien wat voor de ene vrouw als normaal wordt beschouwd, niet hetzelfde hoeft te zijn voor de andere.

De meest voorkomende menstruatieonregelmatigheden zijn het uitblijven van de menstruatie, onregelmatige menstruatie, overmatig of onvoldoende bloedverlies en het optreden van hevige, pijnlijke krampen.

Er zijn veel factoren die deze problemen kunnen veroorzaken, waaronder littekens, hormonale onevenwichtigheden, specifieke ziektes of aandoeningen en zelfs bepaalde medicijnen.

Tot de meest voorkomende aandoeningen die menstruatieproblemen veroorzaken, behoren baarmoedermyomen en endometriose.

Uteriene vleesbomen zijn goedaardige gezwellen of tumoren die bestaan ​​uit spiercellen en verschillende andere celtypen die zich binnen of buiten de baarmoederwand ontwikkelen.

Uit onderzoek blijkt dat meer dan 70% van de vrouwen in de Verenigde Staten in haar leven minstens één vleesboom zal krijgen, hoewel de meesten geen symptomen ervaren.

Endometriose is het gevolg van weefsel dat normaal gesproken de baarmoeder bekleedt en daarbuiten groeit op andere organen. Hoewel veel vrouwen met endometriose asymptomatisch blijven, hebben anderen last van levensveranderende symptomen.

Dr. Lisa Halvorson wijst erop: "Endometriose is waarschijnlijk de oorzaak van minstens een derde van de onvruchtbaarheid bij vrouwen."

Zowel vleesbomen als endometriose kunnen een erfelijke aanleg hebben, waardoor vrouwen denken dat hevige pijn of hevig bloeden normaal is voor vrouwen.

Dr. Ayman Al-Hendy, een door het NIH gefinancierde gynaecoloog aan de University of Illinois, benadrukt dat families een cultuur van het verdragen van deze symptomen in stand kunnen houden. Het is echter cruciaal om te erkennen dat er behandelingen beschikbaar zijn die zowel uw gezondheid als uw kwaliteit van leven kunnen verbeteren.

De onderliggende oorzaken identificeren

Het onderscheiden van verschillende menstruatieproblemen kan een uitdaging vormen voor professionals in de gezondheidszorg. Hormonale veranderingen kunnen worden gedetecteerd via bloedtesten en als het gaat om vleesbomen, blijkt echografie zeer effectief.

Het diagnosticeren van endometriose is echter een grote uitdaging, legt Dr. Stacey Missmer uit, een door het NIH ondersteunde onderzoeker aan de Michigan State University.Endometriose is niet gemakkelijk te herkennen via beeldvormende tests en er zijn momenteel geen bloedtesten beschikbaar om het te detecteren. De definitieve manier om de aanwezigheid van endometriose bij een vrouw te bevestigen, is door middel van een operatie, waarbij een arts de buikholte onderzoekt via een kleine incisie.

Dit diagnostische proces kan leiden tot vertragingen, voornamelijk omdat een operatie geen beslissing is die overhaast moet worden genomen, zoals Missmer opmerkte. In sommige gevallen, wanneer endometriose wordt vermoed, kunnen artsen in eerste instantie medicijnen voorschrijven om te beoordelen of ze verlichting bieden.

Hedendaagse behandelmethoden

Verschillende medicijnen die worden gebruikt om problemen zoals vleesbomen, endometriose en menstruatiestoornissen aan te pakken, werken door specifieke hormonen te modificeren. Anticonceptiepillen en andere farmaceutische middelen kunnen deze hormonen remmen.

Deze behandelingen kunnen effectief zijn voor veel vrouwen, zoals Dr. Lisa Halvorson opmerkt. Ze wijst er echter ook op dat "ze het vermogen van een vrouw om zwanger te worden kunnen belemmeren", wat de gebruiksduur voor sommigen kan beperken.

Onderzoekers hebben alternatieve methoden bedacht om vleesbomen te behandelen die geen uitgebreide chirurgische ingrepen vereisen, en deze benaderingen leveren vaak positieve resultaten op. Niettemin is er de mogelijkheid van terugkeer van vleesbomen.

Voor personen met endometriose kunnen chirurgische ingrepen gericht op het verwijderen van aanhangend weefsel verlichting van de pijn bieden. Toch ervaren niet alle vrouwen verlichting van dit type operatie.

In gevallen waarin medicijnen of minder invasieve behandelingen geen verlichting bieden, kan een hysterectomie als optie worden overwogen. Deze chirurgische ingreep omvat het verwijderen van de baarmoeder en soms de eierstokken, waardoor het individu niet in staat is om zwanger te worden.

Dr. Ayman Al-Hendy benadrukt dat hysterectomieën ooit gebruikelijker waren, maar nu minder vaak voorkomen door de beschikbaarheid van alternatieve behandelingen. Hij legt uit: "We grijpen er nu alleen nog naar als andere opties niet effectief zijn gebleken." Het is echter belangrijk om op te merken dat hysterectomie niet voor iedereen een volledige oplossing van chronische bekkenpijn garandeert.

Verbeterde oplossingen verkennen

Door het NIH gefinancierde onderzoekers zijn actief bezig met het zoeken naar innovatieve methoden om menstruatieproblemen op te sporen, te behandelen en te voorkomen.

Dr. Lisa Halvorson benadrukt de noodzaak van verbeterde, niet-invasieve methoden om endometriose te diagnosticeren. Ze wijst erop: "We hebben effectievere methoden nodig die geen operatie vereisen."

Dr. Stacey Missmer leidt de inspanningen om een ​​test voor endometriose te ontwikkelen. Ze legt uit: "Veel wetenschappers onderzoeken momenteel de mogelijkheden van het gebruik van bloed, urine en speeksel. Wij streven ernaar een onderscheidend signaal te identificeren dat kan vaststellen of een vrouw endometriose heeft, waardoor de noodzaak van een chirurgische ingreep wordt geëlimineerd."

Wat betreft zowel vleesbomen als endometriose benadrukt Dr. Halvorson de urgentie van niet-hormonale behandelingen. Ze merkt op dat dergelijke behandelingen essentieel zijn omdat "sommige vrouwen de bijwerkingen van hormonale therapieën niet kunnen verdragen", die ook ongeschikt zijn voor vrouwen die zwanger willen worden.

Dr. Ayman Al-Hendy's onderzoek verdiept zich in mogelijke nieuwe benaderingen voor het behandelen van vleesbomen. Zijn laboratorium heeft bewijs gevonden dat suggereert dat een vitamine D-tekort kan bijdragen aan de groei van vleesbomen. Zijn team werkt momenteel aan de ontwikkeling van nieuwe medicijnen op basis van vitamine D en is van plan om hun effectiviteit bij het verkleinen van de vleesboomgrootte te beoordelen.

Onderzoekers hopen ook dat een beter begrip van de onderliggende biologische mechanismen die verantwoordelijk zijn voor menstruatieproblemen, de weg kan vrijmaken voor vroege interventie en preventie, zoals Al-Hendy uitlegt.

Al-Hendy benadrukt vooralsnog de grote voordelen die het heeft als vrouwen zich bewust zijn van de prevalentie van deze aandoeningen en de reeds beschikbare behandelingsopties.

Missmer benadrukt het belang van open communicatie. Ze beweert: "Als je pijn zou ervaren elke keer dat je je elleboog beweegt, zou je niet aarzelen om een ​​arts te raadplegen en het te bespreken. En als je pijn ervaart tijdens je menstruatie, is er geen reden waarom het niet besproken zou moeten worden."