월경과 관련된 문제: 자궁근종, 자궁내막증 등

월경은 대부분 여성에게 자연스러운 삶의 일부이지만, 월경이 나타나는 방식은 사람마다 다릅니다. 월경 주기가 예상치 못한 문제를 일으키는지 어떻게 알 수 있습니까?

많은 소녀와 여성은 생리 기간 동안 경련, 요통, 피로 또는 전반적인 불안과 같은 전형적인 불편함을 겪습니다. 그러나 일부의 경우 통증이 너무 심해서 직장이나 학교에서 하루를 놓치기도 합니다. 다른 사람들은 극도로 심한 출혈을 겪어 지쳐 버립니다.

이러한 징후는 잠재적으로 근본적인 문제를 나타낼 수 있지만, 월경 문제에 대해 논의하는 것은 종종 어색하거나 당혹스러운 일로 여겨질 수 있습니다.

NIH의 여성 건강 전문가인 리사 핼버슨 박사는 "여성들은 골반 통증이나 비정상적인 출혈에 대한 대화를 피하는 경향이 있지만, 월경 주기가 전반적인 건강에 중요한 측면이라는 것을 인식하는 것이 중요합니다."라고 말합니다.

잠재적인 치료 옵션을 알아보려면 의료 서비스 제공자와 대화하는 것이 필수적입니다.

일반적인 월경 문제

대부분 여성의 경우 월경 주기는 일반적으로 21~35일이며, 청소년의 경우 최대 45일까지 지속될 수 있습니다. 출혈 기간은 일반적으로 3~7일 범위에 속합니다. 한 여성에게 정상적인 것으로 여겨지는 것이 다른 여성에게는 동일하지 않을 수 있으므로 여성은 자신의 월경 패턴을 잘 아는 것이 필수적입니다.

가장 흔한 월경 불순에는 무월경, 불규칙한 월경, 과도하거나 부족한 출혈, 극심하게 고통스러운 경련이 포함됩니다.

이러한 문제에 영향을 미치는 요인은 다양할 수 있는데, 여기에는 흉터, 호르몬 불균형, 특정 질병이나 상태, 심지어 특정 약물까지 포함됩니다.

월경 문제를 일으키는 가장 흔한 질환으로는 자궁 근종과 자궁 내막증이 있습니다.

자궁 근종은 근육 세포와 다양한 다른 세포 유형으로 구성된 양성 종양 또는 성장물로, 자궁 벽 내부 또는 외부에서 발생합니다.

연구에 따르면 미국 여성의 70% 이상이 평생 동안 적어도 하나의 자궁근종을 앓을 것으로 추정되지만, 대부분은 증상을 경험하지 않습니다.

자궁 내막증은 일반적으로 자궁을 덮고 있는 조직이 자궁 밖 다른 장기에서 자라면서 발생합니다. 자궁 내막증이 있는 많은 여성은 무증상이지만, 다른 여성은 삶을 바꿀 수 있는 증상을 겪습니다.

리사 핼버슨 박사는 "자궁내막증은 여성 불임의 최소 1/3을 차지할 가능성이 높다"고 지적합니다.

자궁근종과 자궁내막증은 둘 다 가족력으로 나타날 수 있으며, 이로 인해 여성들은 심한 통증이나 과다 출혈이 여성으로서의 정상적인 현상이라고 생각하게 됩니다.

일리노이 대학교의 NIH 자금 지원을 받는 산부인과 의사인 아이만 알헨디 박사는 가족들이 이런 증상을 견뎌내는 문화를 영속시킬 수 있다고 강조합니다. 그러나 건강과 삶의 질을 모두 향상시킬 수 있는 치료법이 있다는 것을 인식하는 것이 중요합니다.

근본 원인 식별

다양한 월경 문제를 구별하는 것은 의료 전문가에게 도전이 될 수 있습니다. 호르몬 변화는 혈액 검사를 통해 감지할 수 있으며, 자궁근종의 경우 초음파 영상이 매우 효과적임이 입증되었습니다.

그러나 미시간 주립 대학의 NIH 지원 연구원인 스테이시 미스머 박사에 따르면, 자궁 내막증 진단은 상당한 어려움을 안겨줍니다.자궁 내막증은 영상 검사를 통해 쉽게 식별할 수 없으며, 현재 이를 검출할 수 있는 혈액 검사는 없습니다. 여성의 자궁 내막증 존재를 확인하는 확실한 방법은 수술로, 의사가 작은 절개를 통해 복강을 검사하는 것입니다.

이 진단 과정은 지연을 초래할 수 있는데, 그 이유는 주로 수술이 성급하게 내려야 할 결정이 아니기 때문이라고 Missmer는 지적했습니다. 어떤 경우에는 자궁 내막증이 의심될 때 의사가 처음에 약물을 처방하여 완화 효과가 있는지 평가할 수 있습니다.

현대적 치료 접근 방식

자궁근종, 자궁내막증, 월경 장애와 같은 문제를 해결하기 위해 사용되는 다양한 약물은 특정 호르몬을 수정하여 기능합니다. 피임약과 기타 의약품은 이러한 호르몬을 억제할 수 있습니다.

이러한 치료법은 많은 여성에게 효과적일 수 있다고 Lisa Halvorson 박사는 말합니다. 그러나 그녀는 또한 "이 치료법은 여성의 임신 능력을 방해할 수 있습니다."라고 지적하며, 이는 일부 여성의 사용 기간을 제한할 수 있습니다.

연구자들은 광범위한 수술적 시술이 필요하지 않은 자궁근종을 관리하는 대체 방법을 고안해냈으며, 이러한 접근 방식은 종종 긍정적인 결과를 낳습니다. 그럼에도 불구하고 자궁근종 재발의 가능성이 있습니다.

자궁 내막증이 있는 개인의 경우, 부착 조직을 제거하는 것을 목표로 하는 수술적 개입은 일부의 통증을 완화할 수 있습니다. 그러나 모든 여성이 이러한 유형의 수술로 완화를 경험하는 것은 아닙니다.

약물이나 덜 침습적인 치료가 완화를 제공하지 못하는 경우 자궁적출술을 옵션으로 고려할 수 있습니다. 이 수술 절차는 자궁과 때로는 난소를 제거하는 것을 수반하여 개인이 임신할 수 없게 만듭니다.

아이만 알헨디 박사는 자궁적출술이 한때 더 흔했지만 대체 치료법이 등장하면서 덜 흔해졌다고 강조합니다. 그는 "우리는 이제 다른 옵션이 효과가 없는 경우에만 자궁적출술을 하는 경향이 있습니다."라고 설명합니다. 그러나 자궁적출술이 모든 사람의 만성 골반 통증을 완전히 해결한다는 보장은 없다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.

향상된 솔루션 탐색

국립보건원(NIH)의 자금 지원을 받는 연구자들은 월경 문제를 발견하고, 관리하고, 예방하기 위한 혁신적인 방법을 모색하는 데 적극적으로 참여하고 있습니다.

리사 할버슨 박사는 자궁 내막증을 진단하는 개선된 비침습적 수단의 필요성을 강조합니다. 그녀는 "수술을 포함하지 않는 더 효과적인 방법이 필요합니다."라고 지적합니다.

스테이시 미스머 박사는 자궁 내막증 검사 개발을 선도하고 있습니다. 그녀는 "많은 과학자들이 현재 혈액, 소변, 타액을 활용하는 가능성을 조사하고 있습니다. 우리는 여성이 자궁 내막증이 있는지 확인할 수 있는 독특한 신호를 식별하여 수술적 개입의 필요성을 없애는 것을 목표로 합니다."라고 설명합니다.

자궁근종과 자궁내막증에 대해 Halvorson 박사는 비호르몬 치료의 시급성을 강조합니다. 그녀는 이러한 치료가 필수적이라고 지적합니다. "어떤 여성들은 호르몬 치료의 부작용을 견딜 수 없기 때문"이며, 이는 임신을 원하는 여성에게도 적합하지 않기 때문입니다.

Ayman Al-Hendy 박사의 연구는 자궁근종을 관리하기 위한 잠재적인 새로운 접근법을 탐구합니다. 그의 연구실은 비타민 D 결핍이 자궁근종 성장에 기여할 수 있다는 증거를 발견했습니다. 그의 팀은 현재 비타민 D를 기반으로 한 새로운 약물을 개발하고 있으며 자궁근종 크기를 줄이는 데 효과가 있는지 평가할 계획입니다.

알헨디의 설명에 따르면, 연구자들은 월경 문제의 근본적인 생물학적 메커니즘을 더 깊이 이해하면 조기 개입과 예방의 길을 열 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

알헨디는 현재 여성들이 이러한 장애의 유병률과 이미 이용 가능한 치료 옵션을 아는 것이 상당한 이점이 있다고 강조합니다.

미스머는 열린 의사소통의 중요성을 강조합니다. 그녀는 "팔꿈치를 움직일 때마다 통증을 느낀다면 주저하지 않고 의사와 상의할 것입니다. 마찬가지로 생리 중에 통증을 느낀다면 해결하지 않을 이유가 없습니다."라고 주장합니다.