月経に伴う問題:子宮筋腫、子宮内膜症など

月経を経験することは、ほとんどの女性にとって人生の自然な一部ですが、その現れ方は人によって異なります。月経周期が予期せぬ問題を引き起こしているかどうかをどのように判断すればよいでしょうか?

多くの少女や女性は、生理中に、生理痛、腰痛、疲労、全般的な不安感など、典型的な不快感を経験します。しかし、痛みがひどく、仕事や学校を休まなければならない人もいます。また、異常にひどい出血に悩まされ、疲れ果ててしまう人もいます。

これらの兆候は潜在的な問題を示している可能性がありますが、月経の問題について話し合うことは気まずい、または恥ずかしいと思われがちです。

NIHの女性の健康専門家、リサ・ハルヴォルソン博士は、「女性は骨盤痛や異常出血についての会話を避ける傾向がありますが、月経周期が全体的な健康にとって非常に重要な側面であることを認識することが重要です」と述べています。

潜在的な治療の選択肢を検討するには、医療提供者と対話することが不可欠です。

一般的な月経の問題

ほとんどの女性にとって、月経周期は通常 21 日から 35 日間ですが、10 代の女性の場合は最長 45 日間に及ぶこともあります。出血期間は通常 3 日から 7 日間です。ある女性にとって正常とみなされるものが、別の女性にとって正常とは限らないため、女性は自分の月経パターンをよく理解しておくことが重要です。

最も一般的な月経不順は、月経が来ないこと、月経不順、出血量が多いか少ないか、そして耐え難いほどの痛みを伴う生理痛の存在です。

これらの問題には、瘢痕、ホルモンの不均衡、特定の病気や症状、さらには特定の薬剤など、さまざまな要因が関係している可能性があります。

月経障害を引き起こす最も一般的な疾患には、子宮筋腫と子宮内膜症があります。

子宮筋腫は、子宮壁の内側または外側で発生する筋細胞とその他のさまざまな種類の細胞から構成される良性の成長または腫瘍です。

研究によれば、米国の女性の 70% 以上が生涯のうちに少なくとも 1 つの子宮筋腫を患うと推定されていますが、ほとんどの女性は症状を経験しません。

子宮内膜症は、通常子宮の内側を覆う組織が子宮の外側にある他の臓器に増殖することで発生します。子宮内膜症の女性の多くは無症状のままですが、人生を変えるほどの症状に苦しむ女性もいます。

リサ・ハルヴォルソン博士は、「子宮内膜症は女性の不妊症の少なくとも3分の1の原因である可能性が高い」と指摘しています。

子宮筋腫と子宮内膜症はどちらも家族性の素因を持つ場合があり、女性は激しい痛みや大量の出血が女性にとって正常なことだと思い込んでしまうことがあります。

NIH の資金援助を受けているイリノイ大学の婦人科医、アイマン・アルヘンディ博士は、家族がこれらの症状に耐える文化を永続させる可能性があると強調しています。しかし、健康と生活の質の両方を向上させることができる治療法があることを認識することが重要です。

根本的な原因の特定

医療従事者にとって、月経に関するさまざまな問題を区別することは難しい場合があります。ホルモンの変化は血液検査で検出できますが、子宮筋腫に関しては超音波画像診断が非常に効果的であることが証明されています。

しかし、子宮内膜症の診断は大きな課題を伴う、とミシガン州立大学のNIH支援研究者ステイシー・ミスマー博士は説明する。子宮内膜症は画像検査では簡単には判別できず、現在、子宮内膜症を検出するための血液検査はありません。女性に子宮内膜症があるかどうかを確認する確実な方法は、医師が小さな切開で腹腔を検査する手術です。

この診断プロセスは、ミスマー氏が指摘するように、主に手術は急いで決めるべきものではないため、遅延につながる可能性がある。子宮内膜症が疑われる場合、医師は最初に薬を処方して、それが症状を緩和するかどうかを評価する場合もある。

現代の治療アプローチ

子宮筋腫、子宮内膜症、月経障害などの問題に対処するために使用されるさまざまな薬は、特定のホルモンを変更することによって機能します。避妊薬やその他の医薬品は、これらのホルモンを阻害する可能性があります。

リサ・ハルヴォルソン博士が指摘するように、これらの治療法は多くの女性に効果がある可能性がある。しかし、博士は「女性の妊娠能力を妨げる可能性がある」とも指摘しており、そのため一部の女性にとっては使用期間が制限される可能性がある。

研究者たちは、大規模な外科手術を必要としない子宮筋腫の代替治療法を考案しており、こうした治療法は多くの場合良い結果をもたらします。しかし、子宮筋腫が再発する可能性はあります。

子宮内膜症の患者の場合、癒着組織を除去することを目的とした外科的介入により、一部の患者の痛みが軽減されることがあります。ただし、すべての女性がこの種の手術で痛みが軽減されるわけではありません。

薬物療法や低侵襲性治療で症状が緩和しない場合は、子宮摘出が選択肢として検討されることがあります。この外科手術では子宮と、場合によっては卵巣が摘出され、妊娠できなくなります。

アイマン・アルヘンディ医師は、子宮摘出はかつては一般的だったが、代替治療法が利用できるようになったため、あまり一般的ではなくなったと強調しています。同医師は、「現在では、他の選択肢が効果的でないと判明した場合にのみ、子宮摘出に頼る傾向があります」と説明しています。ただし、子宮摘出によってすべての人の慢性骨盤痛が完全に解消されるわけではないことに留意することが重要です。

強化されたソリューションの探求

NIH の資金提供を受けた研究者たちは、月経の問題を検出、管理、予防するための革新的な方法の追求に積極的に取り組んでいます。

リサ・ハルヴォルソン博士は、子宮内膜症を診断するための改良された非侵襲的手段の必要性を強調しています。彼女は「手術を伴わない、より効果的な方法が必要です」と指摘しています。

ステイシー・ミスマー博士は、子宮内膜症の検査法の開発に先頭に立っています。彼女は、「現在、多くの科学者が血液、尿、唾液の利用の可能性を調査しています。私たちは、女性が子宮内膜症にかかっているかどうかを判定できる特徴的な信号を特定し、外科的介入の必要性をなくすことを目指しています」と説明します。

子宮筋腫と子宮内膜症の両方に関して、ハルヴォルソン医師は非ホルモン治療の緊急性を強調している。彼女は、ホルモン療法の副作用に耐えられない女性もいるため、そのような治療が不可欠であると指摘している。ホルモン療法は妊娠を望む女性にも適していない。

アイマン・アルヘンディ博士の研究は、子宮筋腫の管理における新しいアプローチの可能性を探求しています。博士の研究室では、ビタミン D 欠乏が子宮筋腫の成長に寄与している可能性を示唆する証拠が発見されました。博士の研究チームは現在、ビタミン D をベースにした新薬の開発に取り組んでおり、子宮筋腫のサイズを縮小する効果を評価する予定です。

アルヘンディ氏が説明したように、研究者たちはまた、月経の問題の原因となる根本的な生物学的メカニズムをより深く理解することで、早期介入と予防への道が開けることを期待している。

アルヘンディ氏は、今のところ、女性がこれらの疾患の蔓延とすでに利用可能な治療の選択肢を認識することの大きな利点を強調している。

ミスマー氏はオープンなコミュニケーションの重要性を強調する。「肘を動かすたびに痛みを感じたら、ためらわずに医師に相談するでしょう。同様に、生理中に痛みを感じたら、対処しない理由はないのです」と彼女は主張する。