Eliminar la vergüenza menstrual

Comencemos con lo obvio: Cada mujer en la historia humana ha experimentado un cierto período. Cada mes, el revestimiento uterino se desprende y la sangre fluye a través de la vagina (a menos que esté embarazada, en cuyo caso tiene un largo respiro). Este proceso es tan natural como comer, beber y dormir, y también es bastante hermoso; no hay humanidad sin ello. Sin embargo, la mayoría de nosotros detestamos hablar de ello.

Cuando las chicas tienen su primera menstruación, comienzan un viaje de silencio y miedo que puede durar décadas. Los periodos menstruales pueden ser dolorosos, causando dolores de espalda, calambres, sin mencionar las náuseas emocionales, repitiéndose cada mes durante 30 a 40 años. En público, las discusiones sobre los periodos son tan comunes como las discusiones sobre la frecuencia de la diarrea. Las mujeres esconden discretamente toallas sanitarias o tampones en sus mangas camino al baño, asegurándose de que nadie sepa que es su "época del mes". Suceden manchas en la ropa. Cuando se agotan los suministros, se utiliza un trozo de papel higiénico en la ropa interior.

Aunque esto pueda parecer divertido, los mitos, malentendidos y desinformación sobre los periodos contribuyen a la vergüenza, causando un daño significativo a chicas, mujeres y menstruadoras en todo el mundo.

En cierto modo, la vergüenza exacerba ciertas nociones culturales sobre la menstruación. En algunas comunidades a nivel mundial, hablar sobre los periodos no solo se considera una función corporal natural, sino también grosero o vergonzoso. Aunque eufemismos como "semana de las fresas" en Austria, "estoy con Chico" en Brasil y "Abuela está atrapada en el tráfico" en Sudáfrica pueden parecer inofensivos, refuerzan la idea de que los periodos son vergonzosos y no vale la pena hablar de ellos.

Cuando alguien necesita productos menstruales, a menudo pregunta discretamente a amigos o colegas para evitar ser escuchado. Pocas cosas son más comunes que una persona que comienza inesperadamente su periodo y sangra a través de sus pantalones en público, un "momento incómodo" común.

Obstaculizando a Mujeres y Niñas

Debido a las discusiones reprimidas sobre la menstruación, se cree ampliamente que los periodos son impuros. Esto lleva a menudo a que las mujeres y las niñas se sientan confinadas en sus hogares, excluidas de espacios públicos, o consideradas como desafortunadas o perjudiciales para otros durante aproximadamente una semana cada mes.

El impacto destructivo de esta vergüenza, junto con la pobreza, afecta significativamente la educación de las niñas. Por ejemplo, en África, se estima que una de cada diez niñas puede faltar a la escuela durante la menstruación, representando aproximadamente el 10-20% del tiempo de clase, lo que podría llevar al abandono completo. Esto las pone en mayor riesgo de matrimonio infantil y embarazo temprano, aumentando los riesgos para la salud.

La falta de una educación adecuada, junto con el matrimonio temprano forzado, conduce inevitablemente a una reducción en las oportunidades laborales y generadoras de ingresos, obstaculizando las oportunidades de vida de las mujeres.

Uso Incómodo del Baño, en Casa o Fuera

En cualquier momento, aproximadamente 300 millones de personas en todo el mundo están menstruando. Dado que una cuarta parte de la población carece de acceso a suficientes baños y el 11% no tiene agua limpia cerca, muchas mujeres y niñas no pueden manejar sus periodos de manera higiénica y segura en casa.

Educación Menstrual para Todos los Géneros

Un desafío central para abordar la vergüenza menstrual es la falta de educación sobre la salud menstrual en muchas partes del mundo. Cuando existe, a menudo comienza más tarde en la vida de los jóvenes, a veces incluso después de que una niña tiene su primer periodo. La falta de educación antes de la menstruación significa que las reacciones iniciales pueden involucrar miedo, vergüenza y embarazo. Además, una educación menstrual insuficiente resulta en la falta de comprensión de los productos de higiene menstrual. Como resultado, muchas mujeres, niñas e individuos no pueden controlar verdaderamente los productos que usan ni disponerlos y limpiarlos adecuadamente según consideraciones personales, ambientales, culturales y sociales.

Algunos programas de educación sexual incluso omiten la salud menstrual o excluyen a los niños, perdiendo una oportunidad crucial para abordar la vergüenza menstrual desde temprana edad. Aunque las mujeres y las niñas han sido durante mucho tiempo responsables de liderar el cambio en esta área, los hombres y los niños pueden y deben desempeñar un papel en cambiar las actitudes negativas y el secreto en torno a la menstruación.

Cómo Normalizar la Menstruación

Autoeducación

Dicen que la ignorancia es felicidad, y, en gran medida, tienen razón. Cuando se trata de vergüenza menstrual, la ignorancia perpetúa chistes y malentendidos sobre la menstruación, permitiendo que nuestras chicas continúen creciendo en una sociedad que se burla de las mujeres y sus cuerpos menstruales naturales. La ignorancia profundiza aún más el problema.

Así que edúcate. Comprende la menstruación para tener una comprensión completa de lo que está sucediendo y por qué. Educa a los demás.

Lee sobre las diversas etapas del ciclo menstrual. Comprende cómo las hormonas afectan el cuerpo (¡sí, los hombres también tienen hormonas!) y cómo el síndrome premenstrual afecta la salud física y emocional de las mujeres. Cada paso desafía la ignorancia.

Habla Abiertamente Sobre la Menstruación Sin Vergüenza

La acción más sencilla que se puede tomar para poner fin a la vergüenza menstrual es evitar participar en discusiones vagas. Al hablar abiertamente sobre cualquier tema, podemos ayudar a eliminar las reglas sociales en contra de hablar de ello. Esto se puede hacer con amigos y familiares, colegas, conocidos o en un ámbito más amplio.

Si hablas sin usar eufemismos ni un tono susurrante, quienes te rodean se acostumbrarán a escuchar que la menstruación es una función biológica normal y natural.

Beneficios de Normalizar la Menstruación para la Salud Mental

A través de estas acciones, la vergüenza menstrual, aunque no se elimine por completo, puede reducirse significativamente. Además de beneficios tangibles como reducir el absentismo, eliminar la vergüenza menstrual también tiene efectos emocionales positivos en todos los que experimentan la menstruación. La presión sobre las personas en este tema se alivia y ya no se sienten preocupadas o avergonzadas de discutirlo cuando sea necesario.

Dado que la vergüenza disminuye la autoestima, eliminar la vergüenza menstrual puede hacer que las personas sean más felices y saludables, únicamente basándose en este factor. Todos pueden beneficiarse de la normalización de la menstruación, independientemente de si es una de sus funciones biológicas.

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