אתגרים עם מחזור חודשי: פיברואידים, אנדומטריוזיס ועוד
חוויית הווסת היא חלק טבעי מהחיים עבור רוב הנשים, אך הדרך שבה היא מתבטאת משתנה מאדם לאדם. איך אפשר לקבוע אם מחזור הווסת שלך גורם לבעיות בלתי צפויות?
רבות מהבנות והנשים חוות אי נוחות טיפוסית במהלך המחזור החודשי שלהן, כמו התכווצויות, כאבי גב תחתון, עייפות או תחושת אי נוחות כללית. עם זאת, עבור חלקן, הכאב כל כך חמור שהוא גורם להיעדרות ימים בעבודה או בבית הספר. אחרות מתמודדות עם דימום כבד במיוחד שמשאיר אותן מרוקנות.
שלטים אלה עשויים להצביע על בעיות בסיסיות, אך דיון בבעיות מחזור יכול לעיתים להיחשב לא נעים או מביך.
ד"ר ליסה האלורסון, מומחית לבריאות נשים ב-NIH, מציינת: "נשים נוטות להימנע משיחות על כאבים באגן או דימומים לא תקינים, אך חשוב להכיר בכך שהמחזור החודשי הוא אספקט חיוני של הבריאות הכללית שלך."
השתתפות בדיאלוג עם ספק שירותי הבריאות שלך היא חיונית כדי לחקור את אפשרויות הטיפול הפוטנציאליות שלך.
אתגרים מחזוריים נפוצים
עבור רוב הנשים, מחזורי הווסת נמשכים בדרך כלל בין 21 ל-35 ימים, ועבור מתבגרות, זה יכול להימשך עד 45 ימים. משך הדימום בדרך כלל נמצא בטווח של שלושה עד שבעה ימים. זה חיוני עבור נשים להכיר את דפוסי הווסת שלהן, מכיוון שמה שנחשב נורמלי עבור אישה אחת עשוי לא להיות אותו דבר עבור אחרת.
ההפרעות החודשיות הנפוצות ביותר כוללות את היעדר המחזור, מחזור לא סדיר, דימום יתר או חוסר דימום, ונוכחות של התכווצויות כואבות מאוד.
מגוון גורמים יכולים לתרום לבעיות אלו, כולל צלקות, חוסר איזון הורמונלי, מחלות או מצבים ספציפיים, ואפילו תרופות מסוימות.
בין ההפרעות הנפוצות ביותר הגורמות לבעיות במחזור החודשי נמצאות פיברואידים ברחם ואנדומטריוזיס.
גידולי שריר הרחם הם גידולים או טומורים שפירים המורכבים מתאים של שריר וסוגים שונים של תאים אחרים, המתפתחים בתוך או מחוץ לדופן הרחם.
מחקרים מעריכים שיותר מ-70% מהנשים בארצות הברית יחוו לפחות אחד מיני פיברואידים במהלך חייהן, אם כי רובן לא חוות תסמינים.
אנדומטריוזיס נגרם מרקמה שבדרך כלל מצפה את הרחם שגדלה מחוץ לו על איברים אחרים. בעוד רבות מהנשים עם אנדומטריוזיס נשארות אסימפטומטיות, אחרות סובלות מתסמינים שמשנים את חייהן.
ד"ר ליסה האלורסון מציינת, "אנדומטריוזיס ככל הנראה מהווה לפחות שליש מהעקרות אצל נשים."
גם פיברואידים וגם אנדומטריוזיס יכולים להיות עם נטייה משפחתית, מה שמוביל נשים להאמין שכאב חמור או דימום כבד הם חלק נורמלי מלהיות אישה.
ד"ר איימן אל-הנדי, גינקולוג במימון NIH מאוניברסיטת אילינוי, מדגיש כי משפחות עשויות להנציח תרבות של סבל מהתסמינים הללו. עם זאת, חשוב להכיר בכך שיש טיפולים זמינים שיכולים לשפר הן את הבריאות שלך והן את איכות חייך.
זיהוי הסיבות הבסיסיות
הבחנה בין בעיות מחזור שונות יכולה להוות אתגר עבור אנשי מקצוע בתחום הבריאות. שינויים הורמונליים יכולים להתגלות דרך בדיקות דם, וכאשר מדובר בשרירנים, הדמיה באולטרסונוגרפיה מתגלה כיעילה מאוד.
עם זאת, אבחון אנדומטריוזיס מציב אתגר משמעותי, כפי שמסבירה ד"ר סטייסי מיסמר, חוקרת הנתמכת על ידי ה-NIH באוניברסיטת מישיגן סטייט. אנדומטריוזיס אינו ניתן לזיהוי בקלות באמצעות בדיקות דימות, וכיום אין בדיקות דם זמינות לגילוי שלו. הדרך המוחלטת לאשר את נוכחות האנדומטריוזיס אצל אישה היא באמצעות ניתוח, במהלכו רופא בודק את חלל הבטן דרך חתך קטן.
תהליך האבחון הזה יכול להוביל לעיכובים, בעיקר משום שניתוח אינו החלטה שיש לקבל בזריזות, כפי שציינה מיסמר. במקרים מסוימים, כאשר יש חשד לאנדומטריוזיס, רופאים עשויים להמליץ תחילה על תרופות כדי לבדוק אם הן מספקות הקלה.
גישות טיפול עכשוויות
תרופות שונות המיועדות לטיפול בבעיות כמו פיברואידים, אנדומטריוזיס והפרעות במחזור החודשי פועלות על ידי שינוי הורמונים ספציפיים. גלולות למניעת הריון ותרופות אחרות יכולות לעכב את ההורמונים הללו.
טיפולים אלה יכולים להיות יעילים עבור נשים רבות, כפי שמציינת ד"ר ליסה האלורסון. עם זאת, היא גם מציינת, "הם יכולים להפריע ליכולת של אישה להיכנס להריון," מה שעשוי להגביל את משך השימוש עבור חלקן.
חוקרים פיתחו שיטות חלופיות לניהול של פיברואידים שאינן דורשות הליכים כירורגיים נרחבים, ושיטות אלו לעיתים קרובות מניבות תוצאות חיוביות. עם זאת, קיימת אפשרות לחזרת הפיברואידים.
לפרטים עם אנדומטריוזיס, התערבויות כירורגיות שמטרתן להסיר רקמות דבוקות יכולות לספק הקלה מכאב עבור חלקם. עם זאת, לא כל הנשים חוות הקלה מסוג ניתוח זה.
במקרים שבהם תרופות או טיפולים פחות פולשניים לא מצליחים לספק הקלה, ניתן לשקול היסטרקטומיה כאופציה. הליך כירורגי זה כולל את הסרת הרחם ולעיתים גם את השחלות, מה שהופך את הפרט לבלתי מסוגל להיכנס להריון.
ד"ר איימן אל-הנדי מדגיש כי היסטרקטומיות היו נפוצות יותר בעבר אך הפכו לפחות שכיחות בשל זמינות טיפולים חלופיים. הוא מסביר, "כעת אנו נוטים לפנות לכך רק כאשר אפשרויות אחרות הוכיחו את עצמן כלא יעילות." עם זאת, חשוב לציין שהיסטרקטומיה אינה מבטיחה פתרון מוחלט לכאב אגן כרוני עבור כולם.
חקר פתרונות משופרים
חוקרים הממומנים על ידי ה-NIH מעורבים באופן פעיל במרדף אחר שיטות חדשניות לזיהוי, ניהול ומניעת בעיות מחזור.
ד"ר ליסה האלורסון מדגישה את הצורך בדרכים משופרות ולא פולשניות לאבחון אנדומטריוזיס. היא מציינת, "אנחנו זקוקים לשיטות יותר יעילות שאינן כוללות ניתוח."
ד"ר סטייסי מיסמר מובילה מאמצים לפיתוח בדיקה לאנדומטריוזיס. היא מפרטת, "רבים מהמדענים חוקרים כיום את הפוטנציאל של שימוש בדם, בשתן וברוק. אנו שואפים לזהות סיגנל ייחודי שיכול לקבוע אם לאישה יש אנדומטריוזיס, ובכך לחסוך את הצורך בהתערבות כירורגית."
לגבי שני המקרים של פיברואידים ואנדומטריוזיס, ד"ר הלבורסון מדגישה את הדחיפות בטיפולים שאינם הורמונליים. היא מציינת שטיפולים כאלה חיוניים כי "חלק מהנשים אינן יכולות לסבול את תופעות הלוואי של טיפולים הורמונליים," אשר גם אינם מתאימים לנשים שמעוניינות בהריון.
המחקר של ד"ר איימן אל-הנדי עוסק בגישות פוטנציאליות חדשות לניהול של פיברואידים. המעבדה שלו גילתה ראיות המצביעות על כך שחסר בוויטמין D עשוי לתרום לצמיחת פיברואידים. הצוות שלו עובד כיום על פיתוח תרופות חדשות המבוססות על ויטמין D ומטרתו להעריך את היעילות שלהן בהפחתת גודל הפיברואידים.
חוקרים גם מקווים כי הבנה עמוקה יותר של המנגנונים הביולוגיים הבסיסיים האחראים לבעיות במחזור החודשי יכולה לסלול את הדרך להתערבות מוקדמת ולמניעה, כפי שהוסבר על ידי אל-הנדי.
בינתיים, אל-חנדי מדגיש את היתרונות המשמעותיים של נשים המודעות להופעתם של הפרעות אלו ואופציות הטיפול שכבר זמינות.
מיסמר מדגישה את החשיבות של תקשורת פתוחה. היא טוענת, "אם חווית כאב בכל פעם שהזזת את המרפק שלך, לא היית מהססת להתייעץ עם רופא ולדון בזה. באותו אופן, אם את חווה כאב במהלך המחזור שלך, אין סיבה שזה לא יטופל."
