Comencemos con lo obvio: Cada mujer en la historia de la humanidad ha experimentado un cierto período. Cada mes, el revestimiento uterino se desprende, y la sangre fluye a través de la vagina (a menos que esté embarazada, en cuyo caso tiene un largo respiro). Este proceso es tan natural como comer, beber y dormir, y también es bastante hermoso—no hay humanidad sin él. Sin embargo, la mayoría de nosotros detestamos hablar de ello.

Cuando las chicas tienen su primera menstruación, emprenden un viaje de silencio y miedo que puede durar décadas. Los períodos menstruales pueden ser dolorosos, causando dolores de espalda, calambres, sin mencionar la náusea emocional, repitiéndose cada mes durante 30 a 40 años. En público, las discusiones sobre los períodos son tan comunes como las discusiones sobre la frecuencia de la diarrea. Las mujeres discretamente esconden compresas o tampones en sus mangas de camino al baño, asegurándose de que nadie sepa que es su "tiempo del mes". Las manchas en la ropa ocurren. Cuando se acaban los suministros, un trozo de papel higiénico va en la ropa interior.

Aunque esto puede parecer divertido, los mitos, malentendidos y desinformación sobre los períodos contribuyen a la vergüenza, causando un daño significativo a niñas, mujeres y personas menstruantes en todo el mundo.

Hasta cierto punto, la vergüenza exacerba ciertas nociones culturales sobre la menstruación. En algunas comunidades a nivel global, discutir sobre los períodos no solo se considera una función corporal natural, sino que también se considera grosero o embarazoso. Aunque eufemismos como "semana de las fresas" en Austria, "estoy con Chico" en Brasil, y "la abuela está atrapada en el tráfico" en Sudáfrica pueden parecer inofensivos, refuerzan la idea de que los períodos son vergonzosos y no vale la pena hablar de ellos.

Cuando alguien necesita productos menstruales, a menudo pide en voz baja a amigos o colegas para evitar ser escuchado. Pocas cosas son más comunes que una persona que inesperadamente comienza su período y mancha sus pantalones en público, un "momento incómodo" prevalente.

Obstaculizando a Mujeres y Niñas

Debido a las discusiones suprimidas sobre la menstruación, se cree ampliamente que los períodos son impuros. Esto a menudo lleva a mujeres y niñas a sentirse confinadas en sus hogares, excluidas de los espacios públicos, o consideradas desafortunadas o perjudiciales para los demás durante aproximadamente una semana cada mes.

El impacto destructivo de esta vergüenza, junto con la pobreza, afecta significativamente la educación de las niñas. Por ejemplo, en toda África, se estima que una de cada diez niñas puede faltar a la escuela durante la menstruación, lo que representa aproximadamente el 10-20% del tiempo de clase, lo que podría llevar a abandonar la escuela por completo. Esto las pone en un mayor riesgo de matrimonio infantil y embarazo temprano, aumentando los riesgos para la salud.

La falta de educación adecuada, junto con el matrimonio infantil forzado, conduce inevitablemente a una reducción de las capacidades de empleo y generación de ingresos, obstaculizando las oportunidades de vida de las mujeres.

Uso Inconveniente del Baño, en Casa o Fuera

En cualquier momento, aproximadamente 300 millones de personas en todo el mundo están menstruando. Dado que un cuarto de la población carece de acceso a suficientes inodoros, y el 11% no tiene agua limpia cerca, muchas mujeres y niñas no pueden manejar sus períodos de manera higiénica y segura en casa.

Educación Menstrual para Todos los Géneros

Un desafío fundamental para abordar la vergüenza menstrual es la falta de educación sobre salud menstrual en muchas partes del mundo. Cuando existe, a menudo comienza más tarde en la vida de los jóvenes— a veces incluso después de que una niña tiene su primer período. La falta de educación antes de la menstruación significa que las reacciones iniciales pueden involucrar miedo, vergüenza y incomodidad. Además, la educación menstrual insuficiente resulta en una falta de comprensión de los productos de higiene menstrual. En consecuencia, muchas mujeres, niñas e individuos no pueden controlar verdaderamente los productos que utilizan o desechan y limpiarlos adecuadamente según consideraciones personales, ambientales, culturales y sociales.

Algunos programas de educación sexual incluso omiten la salud menstrual o excluyen a los niños, perdiendo una oportunidad crucial para abordar la vergüenza menstrual desde una edad temprana. Si bien las mujeres y las niñas han sido durante mucho tiempo responsables de liderar el cambio en esta área, los hombres y los niños pueden y deben desempeñar un papel en cambiar las actitudes negativas y el secreto que rodea la menstruación.

Cómo normalizar la menstruación

Autoeducación

Dicen que la ignorancia es felicidad, y, en gran medida, tienen razón. Cuando se trata de la vergüenza menstrual, la ignorancia perpetúa chistes y conceptos erróneos sobre la menstruación, permitiendo que nuestras niñas sigan creciendo en una sociedad que se burla de las mujeres y de sus cuerpos menstruales naturales. La ignorancia arraiga aún más el problema.

Así que edúcate. Comprende la menstruación para tener una comprensión completa de lo que está sucediendo y por qué. Educa a otros.

Lee sobre las diversas etapas del ciclo menstrual. Entiende cómo las hormonas afectan el cuerpo (¡sí, los hombres también tienen hormonas!) y cómo el síndrome premenstrual impacta la salud física y emocional de las mujeres. Cada paso desafía la ignorancia.

Hablar abiertamente sobre la menstruación sin vergüenza

La acción más simple que se puede tomar para acabar con la vergüenza menstrual es evitar participar en discusiones vagas. Al hablar abiertamente sobre cualquier tema, podemos ayudar a eliminar las reglas sociales en contra de discutirlo. Esto se puede hacer con amigos y familiares, colegas, conocidos o en un ámbito más amplio.

Si hablas sin usar eufemismos o un tono susurrante, quienes te rodean se acostumbrarán a escuchar que la menstruación es una función biológica normal y natural.

Beneficios de normalizar la menstruación para la salud mental

A través de estas acciones, la vergüenza menstrual, aunque no se elimine por completo, puede reducirse significativamente. Aparte de los beneficios tangibles como la reducción del ausentismo, eliminar la vergüenza menstrual también tiene efectos emocionales positivos en todas las personas que experimentan la menstruación. La presión sobre las personas respecto a este tema se alivia, y ya no se sienten preocupadas o avergonzadas de discutirlo cuando es necesario.

Dado que la vergüenza disminuye la autoestima, eliminar la vergüenza menstrual puede hacer que las personas sean más felices y saludables, únicamente basado en este factor. Todos pueden beneficiarse de normalizar la menstruación, independientemente de si es una de sus funciones biológicas.

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Fuente:

Noticias Médicas. Poniendo fin al estigma menstrual. https://www.news-medical.net/health/Putting-a-Stop-to-Period-Stigma.aspx

USA TODAY. ¿Quién decidió que una filtración menstrual era el fin del mundo? https://www.usatoday.com/story/life/health-wellness/2021/10/15/period-shame-problem-tampons-pads-not-only-solution/6060181001/